每天喝點兒小蘇打水就能有助于減輕導致自身免疫疾病的破壞性炎癥？
是的。美國喬治亞醫(yī)學院奧古斯塔大學的研究人員首次找到證據(jù)表明這種廉價且隨處可買到的解酸劑能夠促進我們的脾臟產(chǎn)生抗炎環(huán)境，從而具有對炎癥疾病的治療作用。該研究已發(fā)表在《Journal of Immunology》上。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在大鼠或健康人飲用小蘇打（碳酸氫鈉）水溶液后，會引起胃產(chǎn)生更多的胃酸來消化下一頓食物，還會促使脾臟的間皮細胞告訴這個拳頭大小的器官，不需要產(chǎn)生防御性的免疫反應。
論文作者奧古斯塔大學MCaG生理學系腎臟生理學家Paul O'Connor博士說：“這種消息就好比在說‘這是一個面包，而不是細菌感染’?！?/span>
間皮細胞排列于體腔中，就像我們的消化道腔體一樣，它們也覆蓋在器官的外表面，以防止器官間的相互摩擦。大約在十年前，這些細胞被發(fā)現(xiàn)還能提供另一個層面的保護作用。它們有著的小小的“指頭”，叫做微絨毛，能夠感知環(huán)境，并警告被它們覆蓋的器官，有入侵者進入，需要產(chǎn)生免疫反應了。
研究人員認為，飲用小蘇打水可以告訴脾臟（免疫系統(tǒng)的一部分，功能類似于一個大型的血液過濾器，包括巨噬細胞在內(nèi)的很多白細胞存儲在這里）不要產(chǎn)生過度的免疫反應。O'Connor說：“我們認為，小蘇打水能夠影響脾臟，而具體的機制就是通過間皮細胞?！?/span>
在化學信使乙酰膽堿的幫助下，這種通信似乎能帶來對抗炎癥的希望。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在飲用小蘇打水兩周之后，在脾臟、血液和腎臟中，巨噬細胞的數(shù)量發(fā)生了變化，促炎M1細胞轉(zhuǎn)變成了減輕炎癥的M2細胞。巨噬細胞能夠清理身體中的垃圾，比如受損或死亡細胞產(chǎn)生的殘骸，巨噬細胞是最早喚醒免疫反應的細胞。
對于實驗動物來說，面臨的問題是高血壓和慢性腎病，O'Connor的實驗室想到用小蘇打水來解決這個問題。
腎臟的眾多功能之一是平衡體內(nèi)重要的化合物，比如酸、鉀和鈉?；寄I病時，腎功能受損，引起的問題之一就是血液中的酸過多，導致的嚴重結(jié)果包括心血管疾病和骨質(zhì)疏松癥風險升高。
O'Connor說：“這基本會使整個身體系統(tǒng)崩潰。臨床試驗表明，每天服用一劑小蘇打水不但能夠減輕酸性，還能夠減緩疾病進程，現(xiàn)在小蘇打水已經(jīng)是患者可選的一種治療方法了。于是我們開始思考，小蘇打水是如何減緩腎病的進程呢 ？”
在受試者服用了小蘇打水后，腎臟中的M1細胞減少而M2細胞增加，此時就出現(xiàn)了抗炎作用。當他們觀察沒有腎臟損傷的大鼠時，也發(fā)現(xiàn)了相同的反應。因此，研究人員開始招募健康的醫(yī)學生飲用一瓶小蘇打水，隨后他們也發(fā)現(xiàn)了類似的反應。
O'Connor說：“從促炎到抗炎的轉(zhuǎn)變到處都在發(fā)生，我們在腎臟、脾臟和周邊血液中都觀察到了這種現(xiàn)象?！?/span>
他說，這種轉(zhuǎn)變發(fā)生的原因很可能是由于一些促炎細胞轉(zhuǎn)化為抗炎細胞，以及實際產(chǎn)生更多的抗炎巨噬細胞。研究人員還觀察到其他免疫細胞類型的轉(zhuǎn)變，比如更多的調(diào)節(jié)性T細胞，它們通常會抑制免疫反應，防止免疫系統(tǒng)攻擊自身組織。這種抗炎轉(zhuǎn)變在人體中保持了至少4個小時，而在大鼠體內(nèi)則能夠保持3天。
這種轉(zhuǎn)變與間皮細胞相關(guān)，間皮細胞與脾臟之間的通信則是在乙酰膽堿的幫助下完成的。關(guān)于間皮細胞的部分新信息是，它們類似神經(jīng)元，但并不是神經(jīng)元。
O'Connor說：“我們認為，調(diào)節(jié)這種抗炎反應的類膽堿（乙酰膽堿）信號并非直接來自于支配脾臟的迷走神經(jīng)，而是來自于形成這些連接的間皮細胞。事實上，如果我們切斷迷走神經(jīng)，間皮細胞這種類似神經(jīng)元的行為并不會受不到影響。迷走神經(jīng)是一種大型的腦神經(jīng)，它從大腦開始，一直延伸到心臟、肺部、腸道，能夠控制心跳和食物消化等?！?/span>
這種作用似乎更像是在局部發(fā)生的，因為僅通過脾臟就能夠產(chǎn)生作用。
當他們移除甚至僅移動脾臟時，就會破壞脆弱的間皮連接，抗炎作用就消失了。事實上，當他們輕微移動脾臟（在手術(shù)中很可能發(fā)生）時，在之前平滑覆蓋在脾臟上的間皮細胞就變得凹凸不平了，顏色也發(fā)生了變化。
O'Connor說：“我們認為這可以幫助解釋類膽堿的（乙酰膽堿）抗炎作用反應，人們已經(jīng)對這種反應研究很長時間了?！?/span>
其他的一些機構(gòu)正在進行電刺激迷走神經(jīng)來減輕類風濕性關(guān)節(jié)炎患者免疫反應的研究，類似于治療癲癇的迷走神經(jīng)刺激法。雖然目前沒有已知的關(guān)于迷走神經(jīng)和脾臟之間的直接聯(lián)系（O'Connor和他的團隊正在尋找這種聯(lián)系），但是根據(jù)Feinstein醫(yī)學研究所在2016年發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上的研究，這種治療方法能夠減弱類風濕性關(guān)節(jié)炎患者的炎癥和疾病嚴重程度。
O'Connor希望飲用小蘇打水對人體自體免疫疾病患者也能產(chǎn)生類似的效果。
他說：“我們并沒有打開或者關(guān)閉什么，我們只是通過抗炎刺激來抑制有害的炎癥。這很可能是一種非常安全的治療炎癥疾病的方法。”
在飲用小蘇打水的時候，脾臟也隨著小蘇打的消耗而變大。研究人員認為，這是因為它產(chǎn)生的抗炎刺激。感染會使脾臟體積增大，而醫(yī)生常常通過判斷脾臟大小來確定感染。
